För cirka två år sedan valdes Barbara Heinonen till stadsdirektör vid Mariehamns stad. Hon har aldrig ångrat valet att söka tjänsten.
- Jag har många gånger tänkt att vilken tur att jag fick den här chansen. Sedan är ju alla dagar inte lika bra, men så är det ju inte på andra jobb heller, säger Heinonen.
I dag är Heinonen alltså tjänsteman, men hon har också en lång erfarenhet av att vara kommunalpolitiker i Pargas. Hon var fullmäktigeordförande i Pargas i 4 år och stadsstyrelseordförande i 8 år.
"Jag tycker det har gått bra"
Enligt Heinonen har hon blivit väl mottagen på Åland.
- Ingen har behandlat mig dåligt, utan folk frågar hur det går och hur jag trivs. Jag tycker att det har gått bra. 
I början följde Heinonen ivrigt med politiken i Pargas och fastlandet. Så småningom blev det en liten ändring.
- Jag följer allt mindre med exempelvis vårdreformen, men det är klart att jag följer med nyheter med intresse. Exempelvis så fick jag i går frågan om jag vet vad den här hemliga miljonen i Pargas ska gå till. Men det vet jag ju inte, säger Heinonen.
"Fint att det går bra för Pargas"
Heinonen säger att hon är väldigt glad över att det går bra för Pargas ekonomiskt och att boksluten har varit goda.
- Grunden för god service är en god ekonomi. Det blir mindre kämpigt då. Då när jag började som styrelseordförande så hade vi ett sparprogram på gång. Därför är jag glad att det går bra, trots allt.
Förvaltningen vid Mariehamns stad får beröm av Heinonen, likaså den goda kontakten till stadens politiker.
- Jag har aldrig upplevt att det är människan som jag är av olika åsikt med, utan det är sakfrågan som det är fråga om. I så fall är det oftast i kommunikationen som det har brustit, så var det också i politiken och samma upplever jag nu som tjänsteman, fortsätter Heinonen. 
Vilken är den största skillnaden mellan att vara politiker och att vara tjänsteman?
- Den största skillnaden är väl att jag får betalt för mitt jobb, säger Heinonen med ett skratt. Jag kommer ihåg att jag blev frustrerad som politiker, då politik inte är logiskt. Och då jag på den tiden jobbade som tjänsteman i det civila och också med tanke på min bakgrund, så är det kanske mer naturligt för mig att vara stadsdirektör. Men samma frustration kan jag fortfarande känna, fortsätter Heinonen.
Stor nytta av erfarenheter inom politiken
Heinonen har haft stor nytta av att ha jobbat inom politiken i så många år. Utan den politiska erfarenheten skulle jag inte vara på den här posten i dag, konstaterar Heinonen.
- Det är väl det att man kommer överens med folk. Att man vet att det finns stora skillnader i åsikter. Det var den största lärdomen inom politiken, att lära sig att handskas med olika människor. Men också att man vågar säga sin åsikt, jag tror att folk uppskattar det.
Trots att Heinonen trivs på Åland, är det också skönt att komma till Åboland ibland.
- Jag åker till Åboland ungefär var tredje vecka. Det känns riktigt skönt för det är så kompakt på Åland och alla känner alla. Så det är väldigt skönt att vara lite anonym ibland, säger Heinonen.